Ново проучване установи, че участниците, които консумират над седем грама зехтин всеки ден, са имали 28% по-нисък риск от смърт от деменция в сравнение с тези, които никога или рядко са го ползвали, като по-високият прием като цяло е свързан с по-нисък риск от смъртност, свързана с деменция – всичко това независимо от цялостното качество на диетата.
Изследователите от Харвард, които стоят зад това кохортно проучване, публикувано в JAMA Network Open през 2024 г., изследват съществуващи данни от 1990 до 2018 г., открити в Проучването за здравето на медицинските сестри и Проучването за проследяване на здравните специалисти, което включва консумацията на зехтин от над 90 000 участници (с проверки на всеки четири години). Участниците били разделени на четири групи според честотата на прием на зехтин, варираща от никога или веднъж месечно до над седем грама (малко една супена лъжица) дневно.
Какво казва науката за зехтина?
Основен продукт на много домакинства, зехтинът рутинно се подкрепя за множество мощни ползи за здравето, включително, но не само, намаляване на възпалението и смекчаване на рисковите фактори за сърдечно-съдови заболявания, рак и диабет. Допълнителни изследвания също демонстрират способността му да засилва когнитивната функция и да намалява когнитивния спад, но специфичната връзка между консумацията на зехтин и смъртността, свързана с деменция, досега не беше известна.
„Това добре проектирано, методологично обосновано и внимателно анализирано проспективно проучване добавя към нарастващите доказателства за ползите от зехтина върху здравето на мозъка“, казва Тасос К. Кириакидес, доктор, асистент по биостатистика в Училището по обществено здраве на Йейл и сертифициран сомелиер за зехтин.
По-добър ли е обикновеният зехтин или необработеният зехтин?
Амал Кадуми, доктор по философия, професор в катедрата по фармакология и токсикология в университета в Аугуста, казва, че тези резултати не са изненадващи, тъй като подкрепят констатациите от клинично изпитване, публикувано в списанието Nutrients през 2022 г., което тя ръководи заедно с Кириакидес и екип от други изследователи. Това изследва ефектите от консумацията на 30 милилитра (около две супени лъжици) обикновен зехтин (ROO) или екстра върджин зехтин (EVOO) дневно при участници с докладвани леки когнитивни увреждания.
„След шест месеца консумация на зехтин, нашите открития показаха, че както EVOO, така и ROO подобряват когнитивната функция, както се определя от подобрената клинична оценка на деменцията и други поведенчески резултати“, споделя тя. Консумацията на EVOO и ROO обаче показа различни резултати от ядрено-магнитен резонанс: EVOO подобри функцията и целостта на кръвно-мозъчната бариера, която е жизненоважна за здравия мозък, тъй като предпазва от излагане на невротоксини, свързани с кръвта, и помага за изчистването на мозъчните отпадъци, обяснява Кадуми.
Междувременно ROO повишава мозъчната активност в части от мозъка, участващи в познанието, когато на участниците е дадена задача за памет. „Не само това, но открихме, че зехтинът намалява оксидативния стрес и маркерите за възпаление“, продължава тя, „което колективно би могло да обясни, поне отчасти, положителния наблюдаван ефект в кохортното проучване на Харвард.“
Накратко, все повече изследвания показват, че както зехтинът, така и EVOO са си спечелили достойно място във вашия килер. „Добавянето на зехтин към нашата диета може да поддържа здрав мозък, да подобри функцията на паметта и да намали риска от болестта на Алцхаймер (AD) и други свързани деменции“, обобщава Кадуми. Тя е пристрастна към EVOO, тъй като е богат на феноли – което може да осигури допълнителни ползи предвид техните антиоксидантни и противовъзпалителни ефекти – докато ROO е пречистен от феноли. Все пак тя признава, че последният все още очевидно предлага положителни ефекти за здравето на мозъка и не само.
Как да включите зехтин в диетата си
Проучването на Харвард показа най-голямо въздействие върху смъртността, свързана с деменция, при тези, които консумират седем грама или повече. „За да поставим това в перспектива, това е половин супена лъжица – количество, което трябва да е лесно за консумация при готвене, печене, печене на скара, пържене и в салати“, казва Кириакидес. Докато той отбелязва, че всяко количество е по-добро от никакво, можете постепенно да изградите своя път, за да подсилите защитния потенциал на течността. „Първата стъпка за постигане на няколкото предимства на зехтина е да се въведе малко в диетата и в крайна сметка да се увеличи до ниво от 1,5 или две супени лъжици“, споделя тя.
Kaddoumi добавя, че докато нейните изследвания показват, че приблизително две супени лъжици зехтин дневно подобряват паметта и модулират някои биомаркери, свързани с AD, е трудно да се определи златният стандарт за прием, като се имат предвид различни допринасящи фактори като генетика и околна среда.
Като се имат предвид всички неща, Kaddoumi предлага да положите съгласувани усилия да включите зехтин в ежедневната си диета. „Използвайте го като дресинг за салата, като предястие с хлебни пръчици или дори пригответе смутита със зехтин“, предлага тя.
